Alpakka on kotoisin Andien jyrkänteiltä, Boliviasta ja  Chilestä. Alpakka on polveutunut vikunjasta n 5000v sitten. Alpakka on kamelieläin. Se on sukua myös guanakoille ja laamalle. Alpakoita on n 4miljoonaa ja 80% niistä on Perussa. Alpakoita on kahta tyyppiä huacaya ja suri. Huacaylla on paksumpi villa ja surin villa on kierteisesti punoutunutta. Alpakka voi olla valkoinen, ruskea, harmaa, musta, laikullinen tai yksivärinen. Alpakka painaa 50-80kg. Tiineys kestää 11,5kk ja alpakka saa yleensä yhden vasan kerralla. Suomessa puhutaan orhi on uros ja emä on naaras. Alpakat elävät yli 20-vuotiaaksi. Tällä hetkellä suomessa on alpakoita n 200. Ensimmäiset alpakat on tuotu suomeen v 2002 ja v.2003 perustettiin Suomeen Suomen alpakkayhdistys. Sen jälkeen alpakoita on tuotu Hollannista ja Saksasta sekä Sveitsistä.

On arkeologista näyttöä siitä, että jo 4000v sitten Andien asukkaat jalostivat alpakoita villan tuotantoon. Inka-kulttuurin aikana alpakanvilla kuului vain älymystön käyttöön. Se oli vaurauden ja säädyn mitta.

Espanjalaisten tulo  melkein hävitti alpakat ja karkoitti ne andien rinteille lampaiden ja karjan tieltä kehnoimmille laidunmaille. Alpakoita kuitenkin vaalittiin oman kulttuurin perintönä. Alpakka sopeutui karuihin oloihin ja on tänäpäivänäkin pieniruokainen.